Artrosis degenerativa: información y tratamientos del especialista Dr. Luigi Manzi

La artritis degenerativa, también conocida como osteoartritis, es una enfermedad degenerativa que afecta las articulaciones y puede causar dolor y, en algunos casos, dificultad para moverse. El término proviene del griego antiguo y significa "proceso degenerativo de las articulaciones". Puede afectar diversas partes del cuerpo, como el pie, la cadera, la rodilla o el hombro.

Las diferentes partes de nuestro cuerpo conforman una arquitectura compleja compuesta por músculos, ligamentos y tendones. Para que los extremos de dos o más huesos de nuestro esqueleto se muevan sin fricción, es esencial que el cartílago, el amortiguador natural que separa las superficies articulares y garantiza un movimiento suave y sin fricción, se encuentre en perfecto estado. Si esto no se garantiza, debido al desgaste del cartílago debido a innumerables movimientos, nuestra capacidad para realizar movimientos, incluso los más simples, puede verse afectada. Los síntomas resultantes son dolor articular, de intensidad y frecuencia variables.

La osteoartritis es una enfermedad crónica y degenerativa. Provoca cambios estructurales graduales en las partes anatómicas afectadas y la consiguiente disminución progresiva de su rendimiento.

¿A qué edad aparece la artrosis?

La osteoartritis es una enfermedad particularmente común, que afecta aproximadamente al 10% de los adultos y a casi una de cada dos personas mayores de 60 años. A menudo, pero no siempre, es causada por el proceso natural de envejecimiento del cartílago articular. 

La osteoartritis puede afectar a personas jóvenes, a menudo durante actividades competitivas intensas. La afección también puede manifestarse como consecuencia de traumatismos por caídas o accidentes; en este caso, es independiente de la edad.

¿Cuáles son las causas y los síntomas de la osteoartritis degenerativa?

La osteoartritis degenerativa es una enfermedad articular crónica que se produce cuando el cartílago que recubre los extremos de los huesos se desgasta. Esto puede causar dolor, rigidez e inflamación articular. Las causas de la osteoartritis degenerativa no se comprenden completamente, pero pueden incluir factores como la edad, la obesidad, las lesiones y la genética.

Los síntomas más comunes de la osteoartritis degenerativa son dolor, movilidad reducida e inflamación articular. Sin embargo, pueden variar de una persona a otra. En ocasiones, una señal de alerta de esta afección es una sensación de crujido o rechinamiento al mover la articulación. Los síntomas pueden empeorar por la mañana o después de estar sentado o inactivo durante un período prolongado, llegando incluso a incapacitar para realizar ciertos movimientos.

Las personas que padecen artrosis sienten dolor en tres situaciones diferentes:

• Durante el uso de la articulación;
• Después de un período de descanso;
• Después de un esfuerzo físico excesivo que afecte la articulación.

Con el tiempo, estos síntomas pueden empeorar hasta el punto de reducir gravemente la capacidad de mover la articulación afectada, provocando un grave deterioro en la calidad de vida.

¿Puede la osteoartritis afectar los pies?

La artrosis afecta con mayor frecuencia a las articulaciones de soporte, es decir, aquellas que están sometidas a mayor carga, y sujetas a mucho estrés, las más utilizadas, como las caderas, las rodillas y los pies.

El pie, en particular, al ser una parte anatómica muy compleja, formada por 28 huesos y 30 articulaciones, está sujeto a una mayor erosión del cartílago que, como hemos visto, es la base para el desarrollo de la osteoartritis, incluso a edades tempranas. 

Las personas con osteoartritis del pie pueden experimentar dificultad para caminar y una sensación de crujido al moverse. Los dedos pueden estar hinchados y enrojecidos, pero también pueden volverse rígidos y, en ocasiones, deformados.

¿Cuáles son los tratamientos para la osteoartritis degenerativa?

No existe cura para la osteoartritis degenerativa, pero existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Cuando se observa una disminución de la movilidad articular asociada con dolor articular, una radiografía puede revelar la presencia de pequeños quistes y osteofitos. 

Con tratamientos sencillos, que pueden incluir medicamentos, fisioterapia o el uso de ortesis, es posible limitar el problema. En casos más graves, cuando el problema se encuentra en una etapa más avanzada, puede ser necesario un tratamiento quirúrgico (artroscopia, osteotomía, reemplazo articular), que suele ser mucho más eficaz.

Si le preocupa la osteoartritis degenerativa, es importante hablar con su médico para obtener un diagnóstico y un plan de tratamiento. 

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