Ti è mai capitato di notare che i tuoi piedi, o quelli di tuo figlio, sembrano “piegarsi” verso l’interno? Il retropiede varo è una condizione che vedo molto spesso nel mio studio.
Stiamo parlando di una deformità del piede dove il calcagno – praticamente il tallone – si inclina verso l’interno rispetto all’asse normale della gamba. Non è una cosa rarissima, anzi. Molti pazienti arrivano da me preoccupati perché si accorgono che le scarpe si consumano in modo strano, o perché camminando sentono qualche fastidio.
Il retropiede varo può manifestarsi a qualsiasi età. Nei bambini spesso è una questione di sviluppo, negli adulti può essere il risultato di traumi o di altre condizioni. La buona notizia? Si può trattare efficacemente, soprattutto se ci si accorge del problema per tempo.
Cos’è esattamente il retropiede varo
Immagina di guardare il piede da dietro. In condizioni normali, il calcagno dovrebbe essere praticamente allineato con la gamba, magari con una leggera inclinazione verso l’esterno (quella che noi chiamiamo valgo fisiologico). Nel retropiede varo succede il contrario: il tallone “crolla” verso l’interno.
È come se il piede perdesse il suo equilibrio naturale. Quando appoggi il peso del corpo, anziché distribuirlo uniformemente, tendi a caricare di più il bordo esterno del piede. Questo crea una serie di compensi che possono dare problemi non solo al piede, ma risalire fino alla schiena.
Spesso i pazienti mi dicono: “Dottore, non so perché, ma le mie scarpe si rovinano sempre dal lato esterno”. Ecco, quello è spesso il primo segnale che qualcosa non va nell’appoggio del piede. Il calcagno varo può essere più o meno pronunciato – in alcuni casi è appena visibile, in altri è proprio evidente anche a occhio nudo.
Le cause? Ce ne sono diverse
Allora, perché viene il retropiede varo? Le cause sono molte, e spesso si intrecciano tra loro in modi che rendono ogni caso un po’ diverso dagli altri.
Nei bambini, molto spesso è una questione congenita. Il piede si sviluppa con questa forma già durante la gravidanza. Non è colpa di nessuno, eh – semplicemente succede. A volte è associato ad altre condizioni come il piede equino varo, che è più complesso e richiede un approccio specifico.
Negli adulti le cose cambiano. Traumi alla caviglia, fratture del calcagno mal guarite, lesioni dei tendini – soprattutto del tibiale posteriore – possono portare a una deformità del retropiede. L’altro giorno è venuto da me un paziente che anni fa aveva avuto una brbrutta frattura della caviglia: con il tempo, il piede aveva sviluppato un varo importante.
Anche alcune malattie neurologiche possono essere responsabili. Penso alla paralisi cerebrale infantile, alla spina bifida, o a condizioni come la malattia di Charcot-Marie-Tooth. In questi casi, lo squilibrio muscolare porta gradualmente alla deformità.
E poi ci sono i piedi cavi – quelli con l’arco molto alto. Spesso vanno insieme al retropiede varo, creando un quadro che chiamiamo “piede cavo varo”. È una combinazione che può dare parecchi problemi se non viene gestita bene.
I sintomi che portano i pazienti da me
“Dottore, mi fa male qui sotto, sulla parte esterna del piede.” Questo è quello che sento dire più spesso. Il dolore laterale del piede è tipico del retropiede varo, perché tutto il peso va a finire su quella zona.
Ma non è solo questione di dolore. Molti pazienti lamentano una sensazione di instabilità quando camminano, soprattutto su terreni irregolari. Il piede varo infatti tende a “rivoltarsi” più facilmente verso l’esterno.
Le scarpe si consumano in modo caratteristico: molto sul bordo esterno, poco nella parte interna. Alcuni pazienti me lo dicono subito: “Le mie scarpe durano la metà del normale, e si rovinano sempre nello stesso punto.”
Con il tempo, se il problema non viene affrontato, possono comparire dolori anche alla caviglia, al ginocchio, persino alla schiena. Il corpo cerca di compensare il difetto dell’appoggio, ma alla lunga qualcosa cede.
Nei casi più severi si formano duroni e callosità dolorose nella parte esterna del piede. E poi c’è la questione estetica, che non è da sottovalutare: molti pazienti sono a disagio per l’aspetto del loro piede, soprattutto d’estate.
Come faccio la diagnosi
Quando un paziente viene nel mio studio con sospetto di retropiede varo, la prima cosa che faccio è guardarlo camminare. Osservo l’appoggio, il modo di muoversi, se zoppica o ha compensi particolari.
Poi lo faccio mettere in piedi, a piedi nudi, e lo guardo da dietro. Il retropiede varo spesso si vede bene in questa posizione. Controllo anche la flessibilità del piede: riesco a correggere manualmente la deformità? Se sì, è un buon segno per il trattamento conservativo.
L’esame delle scarpe è fondamentale. Le porto sempre a far vedere ai miei studenti: “Guardate qui, vedete come si è consumata? Questo vi dice molto di più di tante parole.” Il pattern di consumo racconta la storia del piede.
Per avere il quadro completo, quasi sempre prescrivo delle radiografie. Una proiezione antero-posteriore e una laterale del piede, spesso anche una proiezione del retropiede in carico. Questi esami mi dicono quanto è severa la deformità e se ci sono altre alterazioni associate.
In alcuni casi può servire una risonanza magnetica, soprattutto se sospetto problemi ai tendini o se devo pianificare un intervento chirurgico. Ma nella maggior parte dei casi, una buona visita clinica e delle radiografie bastano per orientarsi.
Le opzioni di trattamento
Beh, dipende molto dalla gravità del problema e dall’età del paziente. Nei bambini piccoli, spesso si può correggere molto con trattamenti conservativi. Plantari su misura, fisioterapia specifica, a volte anche gessi correttivi.
I plantari sono spesso il primo approccio che provo. Non quelli standard del negozio, eh – parlo di ortesi su misura, studiate specificamente per quel piede. L’idea è di correggere l’appoggio e redistribuire meglio i carichi. Molti pazienti trovano subito sollievo.
La fisioterapia può aiutare molto, soprattutto per rinforzare i muscoli che stabilizzano il piede. Esercizi di stretching, rinforzo del tibiale posteriore, lavoro sulla propriocezione. Sembra poco, ma fa la differenza.
Quando il trattamento conservativo non basta, si può pensare alla chirurgia. Ci sono diverse tecniche, dalla più semplice osteotomia del calcagno agli interventi più complessi che coinvolgono anche l’avampiede. Il tipo di intervento dipende dal caso specifico.
D’altronde, ogni piede racconta una storia diversa. Quello che funziona per un paziente può non andare bene per un altro. Per questo la valutazione individualizzata è fondamentale.
Cosa succede dopo l’intervento
Se si arriva alla chirurgia, i tempi di recupero variano parecchio. Per una semplice osteotomia del calcagno, di solito serve un tutore per 6-8 settimane, poi si ricomincia gradualmente a camminare.
I miei pazienti mi chiedono sempre: “Quando potrò tornare a correre?” Beh, dipende. In genere per attività sportive più impegnative bisogna aspettare 4-6 mesi. Ma vedo sempre risultati molto soddisfacenti quando l’indicazione chirurgica è corretta.
La fisioterapia post-operatoria è cruciale. Non basta operare bene – bisogna anche riabilitare bene. Altrimenti si perde molto del beneficio dell’intervento.
Come prevenire il problema
Per essere onesti, quando c’è una predisposizione congenita non si può fare molto. Però in molti casi si può prevenire il peggioramento della situazione.
Le scarpe giuste fanno la differenza. Evitare tacchi troppo alti, scegliere calzature con buon supporto dell’arco plantare. E soprattutto, se si notano i primi segni di un appoggio anomalo, non aspettare che il problema si aggravi.
Nei bambini è importante fare controlli periodici, soprattutto se ci sono già casi in famiglia di deformità del piede. Prima si interviene, migliori sono i risultati.
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Domande frequenti
Il retropiede varo peggiora sempre con l’età?
Non necessariamente. Dipende dalla causa e dalla gravità iniziale. Con i giusti accorgimenti si può spesso stabilizzare la situazione e prevenire il peggioramento.
È vero che si eredita dai genitori?
In molti casi sì, c’è una componente familiare importante. Se in famiglia ci sono casi di deformità del piede, vale la pena fare controlli preventivi.
I plantari vanno portati sempre?
Quando servono, sì. È come portare gli occhiali: se ne hai bisogno per vedere bene, li porti. Lo stesso vale per i plantari e l’appoggio del piede.
