Nella parte centrale del piede c’è un gruppo di 5 ossa lunghe, denominate metatarsi.
I metatarsi del piede sono fondamentali per il normale funzionamento del piede, infatti, permettono al piede stesso di svolgere tutte le funzioni che diamo per scontate, come camminare e stare in equilibrio.
Vista la loro importanza, in questo articolo faremo un focus sulla loro anatomia, nonché sulle probabili patologie che possono colpire i metatarsi e come, eventualmente, curarle.
Anatomia dei metatarsi
I cinque metatarsi sono posizionati tra le ossa del tarso e le dita del piede e sono numerate da 1 a 5, dall’interno del piede verso l’esterno.
Le ossa metatarsali hanno tutte e cinque una struttura simile. Hanno una base prossimale articolata con le ossa del tarso, seguite da un corpo centrale e una testa distale che poi si articola con le ossa delle dita dei piedi (falangi prossimali).
Per assicurare la mobilità del piede, i metatarsi sono circondati da muscoli, collegati poi con legamenti e tendini.
Tra i muscoli, ricordiamo l’adduttore dell’alluce, l’estensore e il flessore che, grazie soprattutto ai tendini riescono ad assicurare non solo la stabilità del piede ma anche la corretta mobilità, permettendoci di svolgere le attività quotidiane e basilari come camminare, correre o saltare.
Funzioni dei metatarsi
Grazie alla loro anatomia, i metatarsi risultano essere parti fondamentali per la deambulazione e per il supporto del peso corporeo.
Infatti, camminando o correndo, il peso corporeo viene equilibrato trasferendosi dai talloni ai metatarsi, precisamente alla testa del primo. Tutto ciò è di vitale importanza per mantenere la stabilità e l’equilibrio di tutto il corpo.
La loro naturale conformazione curvata, chiamata arco metatarsale, riesce a svolgere la già citata fondamentale funzione di distribuzione del peso del corpo; distribuendo in modo equilibrato il peso, infatti, si evita di andare a stressare un punto in particolare del piede, così da preservarne la salute in generale.
Nello specifico, quando si cammina o si corre, i metatarsi fanno “da leva”, ovvero spingono il corpo in avanti. Questa specifica azione che compiono è in primis svolta dal primo metatarso, fondamentale della spinta, mentre gli altri quattro servono a stabilizzare suddetta spinta e a rendere il movimento generale del piede più fluido.
Patologie dei metatarsi
Proprio a causa del loro fondamentale ruolo di spinta e sostegno, i metatarsi sono spesso soggetti a traumi, lesioni e patologie.
Troppo spesso sottovalutati, ci si accorge dell’importanza dei metatarsi, proprio quando questi vengono colpiti da qualche problema compromettendo così le attività che riteniamo più semplici.
Vediamo, allora, quali possano essere le patologie più comuni che colpiscono i metatarsi.
Fratture dei metatarsi
Come la stessa dicitura indica, le fratture dei metatarsi sono vere e proprie rotture di queste ossa che possono essere causate da incidenti diretti o stress prolungato.
Le prime, le fratture causate da incidenti, spesso risultano essere più gravi e possono anche necessitare di un intervento chirurgico. Mentre le fratture da stress prolungato sono più lievi e risolvibili in meno tempo e con metodi meno invasivi.
Metatarsalgia
La metatarsalgia, di solito, può essere causata sia da patologie congenite come l’alluce valgo o il piede piatto, che da traumi diretti o cattive abitudini.
Questa patologia è una vera e propria infiammazione dei tessuti sottostanti i metatarsi e si presenta con un dolore sparso per tutta la lunghezza delle ossa, sia a riposo che durante il movimento.
Metatarso varo e metatarso supinato
Quando uno o più metatarsi si deformano, l’allineamento naturale delle ossa viene a mancare. Tale deformazione può essere causata sia da lesioni dirette che da una postura sbagliata, nonché da problemi congeniti al piede.
Questa condizione, oltre a causare dolore può provocare anche problemi di postura, venendo a mancare la giusta distribuzione del peso e la stabilità della camminata.
Nello specifico, il metatarso varo prevede l’inclinazione del piede verso l’interno, mentre il metatarso supinato verso l’esterno.
Borsiti metatarsali
Le borsiti metatarsali colpiscono le borse sierose. Queste sono piccole sacche di liquido che si trovano tra i metatarsi e i tendini.
Quando queste sacche si infiammano si sviluppano le borsiti metatarsali che causano gonfiore, arrossamento e dolore, soprattutto alla pianta del piede. Tutto ciò rende difficilissimo riuscire a muovere il piede e, di conseguenza, a svolgere le normali attività quotidiane.
Diagnosi e trattamento delle patologie dei metatarsi
Quando si inizia a percepire dolore nella zona dei metatarsi, e questo non accenni a diminuire o a smettere, sarà bene consultare un medico per ottenere una diagnosi e capire quale sia il problema.
L’esame diagnostico prevede una visita approfondita da parte di un medico specialista. Questi inizialmente condurrà un esame fisico per valutare la struttura del piede e la sua mobilità.
Se il medico sospetta la presenza di una patologia, richiederà degli ulteriori esami, che comprendono ecografie, radiografie e risonanze magnetiche; questi esami servono ad accertare, tramite le immagini, se la patologia sospettata dal medico ci sia o meno e, soprattutto a valutarne la gravità.
Proprio in base alla gravità della patologia, infatti, il medico valuterà e consiglierà al paziente i metodi migliori per risolvere il problema.
Tra le varie cure proposte dai medici, vale la pena elencare:
- stare a riposo e fare impacchi di ghiaccio;
- seguire una specifica terapia fisica;
- stabilizzare il piede compromesso con fasciature e ortesi;
- assumere antidolorifici o, nelle situazioni più gravi, fare iniezioni di corticosteroidi;
- sottoporsi ad un intervento chirurgico quando si prospetta l’unica soluzione possibile, ovvero per riparare fratture complesse o deformità gravi.
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