Ti è mai capitato di svegliarti la mattina e, appena messo il piede per terra, sentire una fitta lancinante al tallone? Quella sensazione come se qualcuno ti stesse pungendo con un chiodo?
Ecco, potrebbero essere gli osteofiti calcaneari. O come li chiamiamo spesso noi medici, le “spine calcaneari”. Non è un nome che mette allegria, lo so. Ma vediamo insieme cosa sono davvero queste formazioni ossee e soprattutto cosa si può fare.
Ho visto migliaia di pazienti con questo problema nel mio studio, e una cosa te la dico subito: non sei solo. L’osteofitosi calcaneare è più comune di quanto pensi, soprattutto dopo i 40 anni.
Cos’è questa benedetta spina calcaneare?
Allora, facciamo chiarezza.
L’osteofitosi calcaneare è sostanzialmente una crescita ossea anomala sul calcagno – cioè l’osso del tallone. Immagina che il tuo corpo, per difendersi da stress ripetuti, decida di “costruire” del tessuto osseo in più. Come se fosse un callo, ma fatto di osso.
Questa spina ossea al tallone può formarsi in due punti diversi. C’è la spina calcaneare inferiore, che cresce verso la pianta del piede – quella che fa più male quando cammini. E poi c’è la spina calcaneare superiore, che si sviluppa dietro, dove si attacca il tendine di Achille.
La spina retrocalcaneare è quella posteriore, e spesso viene confusa con altre patologie. D’altronde, il piede è complicato!
Perché viene questa spina ossea?
Ecco una domanda che mi fanno tutti. “Dottore, ma perché proprio a me?”
Il meccanismo è sempre lo stesso: stress meccanico ripetuto. Il corpo cerca di rafforzare una zona che viene sollecitata troppo, e lo fa depositando calcio. È un po’ come quando si forma il callo sulle mani per proteggere la pelle.
I fattori che predispongono all’algia calcaneare sono diversi. L’età è sicuramente uno – dopo i 40-50 anni i tessuti diventano meno elastici. Il peso corporeo eccessivo mette più carico sul tallone. Lavori che richiedono di stare molto in piedi. Scarpe sbagliate che non ammortizzano bene.
E poi ci sono questioni anatomiche. Chi ha il piede piatto o troppo cavo tende a sviluppare più facilmente spine calcaree del tallone. Anche chi corre molto o fa sport ad alto impatto è più a rischio.
Una cosa interessante: spesso l’osteofitosi calcaneare si associa alla fascite plantare. Sono come due facce della stessa medaglia.
I sintomi: quando il tallone “parla”
Il dolore. Questo è il sintomo principale dell’algia calcaneare.
Ma non è un dolore qualunque. I miei pazienti lo descrivono sempre allo stesso modo: “È come camminare sui chiodi”, “Sembra che qualcuno mi trafigga il tallone”, “Al mattino è terribile, poi migliora un po’”.
Questo dolore al tatto è tipico. La rigidità mattutina è classica – dopo essere stati fermi a letto, i primi passi sono un calvario. Poi, man mano che ci si “scalda”, va meglio. Ma alla sera, dopo una giornata in piedi, torna a farsi sentire.
La difficoltà a camminare varia da persona a persona. C’è chi riesce a conviverci e chi invece zoppica vistosamente. Dipende dalle dimensioni della spina ossea nel tallone e dalla sua posizione esatta.
Come facciamo la diagnosi?
Quando un paziente viene da me con dolore al tallone, la prima cosa che faccio è ascoltare.
L’anamnesi è fondamentale. Chiedo quando è iniziato il dolore, se peggiora in certi momenti, se ci sono stati traumi. Poi guardo come cammina, controllo la forma del piede, palpo la zona dolente.
Ma per la spina calcaneare diagnosi definitiva serve sempre una radiografia. È l’esame principe per vedere gli osteofiti. Si vede benissimo questa proiezione ossea che sporge dal calcagno. A volte sembra proprio uno sperone, ecco perché in inglese la chiamano “heel spur”.
L’ecografia può essere utile per valutare i tessuti molli intorno – fascia plantare, tendini. E se ho dubbi o sospetto altre patologie, posso richiedere una risonanza magnetica. Ma nella maggior parte dei casi, la radiografia basta e avanza.
Cosa possiamo fare per curarla?
La buona notizia? Quasi sempre si risolve senza chirurgia.
Il primo approccio è sempre conservativo. Riposo relativo – non significa stare fermi come statue, ma evitare le attività che scatenano il dolore. Ghiaccio nei momenti acuti, 15-20 minuti più volte al giorno.
Gli antinfiammatori aiutano, sia per bocca che come gel locali. Ma attenzione, non usateli troppo a lungo senza controllo medico.
La fisioterapia è spesso risolutiva. Esercizi di stretching per la fascia plantare e il tendine di Achille, onde d’urto per stimolare la guarigione, laser per l’effetto antinfiammatorio.
I plantari ortopedici fanno la differenza. Un buon plantare scarica il tallone e corregge eventuali difetti di appoggio. Non quelli che compri al supermercato, eh. Parlo di plantari fatti su misura.
Le infiltrazioni con cortisonici le riservo ai casi più ribelli. Sono efficaci ma vanno fatte con criterio e nelle mani giuste.
Quando serve l’intervento chirurgico?
Raramente, per fortuna.
La chirurgia per l’osteofitosi calcaneare la considero solo quando tutti i trattamenti conservativi hanno fallito e il dolore è davvero invalidante. Si tratta di rimuovere la spina ossea calcaneare e, spesso, di liberare anche la fascia plantare.
È un intervento che richiede esperienza specifica. Non è una cosa che si improvvisa.
Come prevenire le spine calcaneari?
La prevenzione passa soprattutto dalle scarpe. Calzature con una buona ammortizzazione, che supportino l’arco plantare. Cambiate le scarpe da running regolarmente se praticate sport.
Il controllo del peso è importante. Ogni chilo in meno è meno stress sul tallone.
Gli esercizi di stretching quotidiano aiutano a mantenere elastici i tessuti. Cinque minuti al mattino possono fare la differenza.
SmartHallux: dove possiamo aiutarti
Qui a SmartHallux ci occupiamo specificamente di chirurgia del piede e della caviglia. Il Dr. Luigi Manzi, che ha maturato esperienza specifica in questo campo, segue ogni paziente con un percorso personalizzato usando le tecniche più moderne.
Per noi ogni caso di spina ossea piede è diverso. Non esistono protocolli uguali per tutti.
Il team di SmartHallux si occupa di patologie come l’alluce valgo, il neuroma di Morton e altre deformità che causano dolori ai piedi. Fornendo supporto completo durante tutto il percorso terapeutico, SmartHallux può essere una scelta vincente per ottenere un trattamento efficace e mirato alle tue necessità, prenota ora la tua visita specialistica con il team di SmartHallux.
Domande che mi fate spesso
Dottore, ma questa spina calcaneare del tallone può tornare dopo il trattamento?
Può succedere, soprattutto se non si correggono le cause che l’hanno provocata. Per questo insisto sempre su scarpe adeguate e stretching regolare.
È vero che le onde d’urto fanno male?
Un po’ di fastidio c’è, ma è sopportabile. E i risultati spesso sono ottimi. Vale la pena provare prima di pensare a soluzioni più invasive.
Quanto tempo ci vuole per guarire?
Dipende da tanti fattori. Con il trattamento giusto, molti pazienti stanno meglio in 2-3 mesi. Alcuni ci mettono di più, pochi fortunati migliorano prima.
Posso continuare a fare sport?
Bisogna modulare. Stop agli sport ad alto impatto fino a quando il dolore non passa. Poi si riprende gradualmente, sempre con le scarpe giuste.
