Osteocondrosis: una guía completa

La osteocondrosis es una enfermedad que afecta a los huesos y al cartílago de las articulaciones y que puede afectar a diferentes partes del cuerpo.

Esta patología es particularmente dolorosa porque causa daños graves al tejido óseo situado justo debajo del cartílago de la articulación; esto da como resultado el deterioro gradual de las articulaciones afectadas.

Los más afectados por la osteocondrosis son los niños y los adolescentes , precisamente porque es más probable que la patología se produzca durante la fase de crecimiento; sin embargo, la osteocondrosis también puede afectar a los adultos.

Los diferentes tipos de osteocondrosis

Dado que esta patología puede afectar a diferentes partes del cuerpo, debido a diversas causas, existen diferentes tipos de osteocondrosis que se clasifican, precisamente, en función de la parte del cuerpo afectada.

1. Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes:Este es quizás el tipo más grave de osteocondrosis y afecta las caderas, este tipo afecta significativamente la calidad de vida, porque compromete seriamente la movilidad de las piernas.
2. osteocondrosis disecante:afecta el tejido óseo y el cartílago de las articulaciones como el codo, tobillo y rodilla.
3. Enfermedad de Osgood-Schlatter:Afecta principalmente a adolescentes que practican deporte y afecta la rodilla.
4. enfermedad de Scheuermann (osteocondrosis de la columna vertebral): afecta principalmente a las vértebras torácicas y es más probable que afecte a personas jóvenes durante la fase de crecimiento.

Las causas de la osteocondrosis

No existe una causa precisa e inequívoca de la osteocondrosis.

Esta patología se debe esencialmente a una interrupción temporal del suministro de sangre al cartílago y al tejido óseo conectado a él, lo que inevitablemente acabará en necrosis.

Sin embargo, la alteración temporal del flujo sanguíneo puede ser causada por varios factores, a saber:

• predisposición genética:Los factores hereditarios siempre pueden contribuir al desarrollo de cualquier tipo de patología y, obviamente, también de la osteocondrosis.
• defectos en el crecimiento óseo:A veces el crecimiento adolescente puede ocurrir demasiado rápido y esto podría comprometer el desarrollo normal de las articulaciones.
• microtraumatismos repetidos:Los deportes de impacto y las sobrecargas estresantes pueden provocar microtraumatismos constantes en las articulaciones.

Los factores de riesgo

Además de las causas ya mencionadas, existen varios factores de riesgo que tienden a aumentar la probabilidad de padecer osteocondrosis.

Como ya se mencionó, practicar deportes de alto impacto o hacer ejercicio con demasiada frecuencia puede aumentar el riesgo de desarrollar osteocondrosis. De hecho, los deportes de alto impacto practicados con demasiada frecuencia requieren repetir los mismos movimientos una y otra vez, lo que puede causar microtraumatismos constantes en las articulaciones.

No solo los microtraumatismos, sino también los traumatismos y las lesiones se encuentran entre los factores de riesgo más comunes. De hecho, las lesiones articulares graves debilitan considerablemente los tejidos y predisponen la zona al desarrollo de osteocondrosis.

Finalmente, la edad también es un factor de riesgo. Ya hemos mencionado que la osteocondrosis afecta con mayor frecuencia a niños y adolescentes . Esto se debe precisamente a que la fase de crecimiento es crucial y delicada, y, por consiguiente, la probabilidad de problemas de desarrollo es mayor que en los adultos.

Síntomas de la osteocondrosis

Dependiendo de la gravedad y la parte del cuerpo afectada por la osteocondrosis , sus síntomas serán diferentes.

Esto no significa, sin embargo, que no existan síntomas comunes a todos los tipos de osteocondrosis, tales como:

• rigidez de movimientos:provoca una limitación importante de la movilidad de la articulación afectada; la consecuencia es la molesta dificultad para realizar las actividades cotidianas normales y la casi imposibilidad de realizar incluso movimientos sencillos.
• debilidad:estrechamente ligada a la rigidez de la articulación; la incapacidad de moverse con naturalidad, de hecho, provoca una sensación de debilidad muscular que involucra toda la zona que rodea la parte afectada;dolor en las articulaciones:A menudo empeora con la actividad física y mejora con el descanso.
• hinchazón:limitado a la parte afectada del cuerpo; también puede producirse una hinchazón más significativa cuando la parte afectada participa constantemente en la realización de actividades repetitivas (como tobillos y rodillas, esencial para la estabilidad del cuerpo y la marcha). 

Diagnóstico de la osteocondrosis

Para intervenir a tiempo y prevenir el empeoramiento de la osteocondrosis, es fundamental consultar a un médico y obtener un diagnóstico precoz y preciso.

Al contactar con un médico, este procederá a realizar una prueba diagnóstica que consta de varios pasos.

Inicialmente, se realiza un examen físico para evaluar los síntomas que refiere el paciente, como dolor e hinchazón, así como para comprobar la movilidad de la articulación o cualquier irregularidad estructural.

Para obtener el diagnóstico más preciso posible, el médico suele solicitar pruebas específicas como:

• radiografías:para detectar reducción del espacio articular y cualquier alteración ósea;
• tomografía computarizada:o TC, para observar con precisión la estructura ósea involucrada;
• RM:gracias al cual es posible obtener imágenes detalladas de los tejidos blandos, así como comprobar el estado de los huesos y cartílagos.

Diagnóstico diferencial: ¿qué es?

Para tener aún más certeza de obtener un diagnóstico preciso, a menudo también se realiza un diagnóstico diferencial.

Este tipo de diagnóstico tiene como objetivo excluir todas las demás patologías que presenten síntomas similares a la patología en cuestión.

La osteocondrosis, en particular, a menudo puede confundirse con artritis, infecciones óseas o fracturas por estrés.

Tratamientos para la osteocondrosis

Dependiendo de la edad del individuo afectado , la parte del cuerpo afectada y la gravedad de la osteocondrosis , se pueden considerar dos tipos diferentes de enfoques terapéuticos:

1. tratamientos conservadores
2. tratamientos quirúrgicos.

Los tratamientos conservadores se eligen cuando la osteocondrosis aún no es particularmente grave ni debilitante, y son la opción preferida por los pacientes que prefieren un enfoque terapéutico menos invasivo.

Los tratamientos conservadores incluyen prácticas como: 

• resto e terapia de frío (bolsas de hielo);
• reducción de la actividad física impactante o excesivamente frecuente;
• uso de fasciatura e guardianes (plantillas ortopédicas cuando la osteocondrosis afecta los tobillos);
• tomando medicamentos antiinflamatorios no esteroides;
• fisioterapia Dirigido y controlado por un especialista.

Sin embargo, cuando los tratamientos conservadores no logran los resultados deseados o la osteocondrosis se agrava demasiado, se considera la cirugía. Los tratamientos quirúrgicos, por definición, implican resolver el problema mediante cirugía.

Las principales intervenciones quirúrgicas para la resolución de la osteocondrosis son:

• osteotomía:implica reposicionar el hueso de tal manera que se reduzca la presión sobre la articulación afectada;
• artroscopia: Consiste en la extracción de fragmentos óseos o tejido dañado, siendo una de las técnicas más solicitadas por los pacientes por considerarse mínimamente invasiva;
• prótesis articular:es un reemplazo real de la articulación afectada.

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