Dolor en la parte interna del tobillo: lo que necesita saber

¿Te duele la parte interior del tobillo? No estás solo. Cada semana veo pacientes en mi consulta con este problema, a menudo después de un esguince leve que parecía haberse curado, o quizás sin siquiera recordar la lesión específica. "Doctor, me duele aquí dentro", dicen, señalando la zona justo debajo del maléolo medial.

El dolor en la parte interna del tobillo es más común de lo que crees. Y lo más importante, las causas pueden ser diferentes a las que crees.

El tobillo, después de todo, es una de las articulaciones más complejas de nuestro cuerpo. Considera que cada vez que caminas, saltas o simplemente te levantas de una silla, esta articulación debe soportar todo el peso corporal y coordinar movimientos en múltiples direcciones simultáneamente.

Anatomía del tobillo: comprender su interior

Antes de hablar del dolor, veamos el tobillo. La parte interna del tobillo está dominada por esa protuberancia ósea que se puede palpar: el maléolo medial, que forma parte de la tibia. Es como un ancla que estabiliza toda la articulación del tobillo.

Pero no se trata solo de hueso. Alrededor del maléolo medial, tenemos todo un sistema de ligamentos, tendones y músculos que trabajan en conjunto. El ligamento deltoideo, por ejemplo, es una estructura en forma de abanico que se extiende desde el maléolo medial y se une a varios huesos del pie. Es lo que evita que el pie se incline hacia adentro al caminar.

Luego están los tendones. El tibial posterior es el que suele causarme más problemas: discurre justo detrás del maléolo medial y puede inflamarse fácilmente, sobre todo en personas con pie plano o que practican deportes que requieren cambios frecuentes de dirección.

Las causas del dolor: no siempre es lo que parece

"¡Pero doctor, nunca he tenido ningún traumatismo!" Es una frase que escucho a menudo. En realidad, el dolor en la parte interna del tobillo puede tener muchas causas diferentes.

Los esguinces son la causa más obvia. Pero cuidado: no todos son iguales. La clásica "torcedura" que todos conocemos suele afectar la parte exterior del tobillo, pero cuando el mecanismo es diferente (quizás el pie se gira demasiado hacia adentro), el ligamento deltoideo puede verse afectado.

Las fracturas por estrés son más sutiles. El otro día, un corredor acudió a mí con un dolor cada vez mayor en la parte interna del tobillo durante semanas. La radiografía reveló una pequeña fractura por estrés en el maléolo. "¡Pero si nunca me he caído!", me dijo. Exactamente. Estas fracturas surgen de la repetición constante de movimientos atléticos.

La tendinitis tibial posterior es otra historia interesante. Este tendón trabaja muchísimo cuando tenemos pie plano o al cambiar repentinamente de calzado o superficie de entrenamiento. Se inflama, duele, y el paciente a menudo piensa que ha hecho algo terrible.

Luego está la osteoartritis. Sí, el tobillo también puede desarrollar osteoartritis, especialmente después de un traumatismo grave o simplemente con la edad. En este caso, el dolor es más sordo y empeora por la mañana y después de períodos de descanso.

Síntomas: Lo que me dicen los pacientes

“Doctor, cuando apoyo el pie por la mañana, siento como si me pincharan con una aguja”. O: “Siento como si un peso me tirara hacia abajo”. Los síntomas del dolor en la parte interna del tobillo varían mucho según la causa.

El dolor puede ser agudo y punzante, como en los esguinces agudos, o sordo y constante, como en la tendinitis crónica. Los pacientes suelen describir una sensación de inestabilidad: «Siento que el tobillo se me está hundiendo».

La hinchazón es común. No siempre es evidente, pero al comparar un tobillo con el otro, suele notarse la diferencia. A veces es solo un ligero engrosamiento alrededor del maléolo interno.

¿Cuándo debe preocuparse? Si el dolor es intenso y repentino después de una lesión, si hay una deformidad visible, si no puede apoyar el tobillo o si experimenta hormigueo y entumecimiento. En estos casos, es mejor no esperar.

Cómo diagnostico: mi enfoque

Cuando un paciente se presenta con dolor en la parte interna del tobillo, lo primero que hago es escucharlo. "Dígame exactamente cuándo empezó y cómo". El historial médico es crucial.

Luego, el examen físico. Observo cómo camina y cómo coloca el pie. Palpo toda la zona para comprender exactamente dónde está el dolor. El dolor en la punta del maléolo interno es diferente del dolor más abajo, hacia el arco del pie.

Realizo pruebas específicas. Por ejemplo, le pido al paciente que se ponga de puntillas sobre una pierna. Si el tendón tibial posterior está afectado, esto se vuelve difícil o imposible.

¿Pruebas instrumentales? Depende. Una radiografía siempre es útil para descartar fracturas. Si sospecho que hay problemas en los tendones, una ecografía proporciona información valiosa en tiempo real. Reservo la resonancia magnética para casos más complejos o cuando necesito planificar una cirugía.

Tratamientos: No existe una receta única

"Doctor, ¿qué puedo hacer?" La respuesta siempre depende de lo que hayamos encontrado. Para un esguince agudo, el protocolo RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) sigue funcionando muy bien. Pero ojo: el reposo no significa estar fuera de acción durante semanas.

Los antiinflamatorios ayudan en la fase aguda, pero no deberían ser una solución a largo plazo. Los utilizo para calmar la inflamación inicial y permitir que el paciente comience a moverse.

La fisioterapia suele ser la clave del éxito. Un buen fisioterapeuta no solo ofrece terapias pasivas, sino que también trabaja la propiocepción, el fortalecimiento muscular específico y la corrección de movimientos incorrectos.

¿Inyecciones de cortisona? Las uso con moderación, sobre todo en casos de tendinitis recalcitrante o bursitis asociada. No son la panacea, pero en manos expertas pueden proporcionar un alivio considerable.

La cirugía es el último recurso. Obviamente, es necesaria para las fracturas desplazadas, pero también puede ser la solución para algunos casos de tendinitis crónica que no responden al tratamiento conservador.

Prevención: más vale prevenir que curar

Prevenir el dolor en la parte interna del tobillo es posible, al menos en parte. Calentar antes de practicar deporte no es opcional, es esencial. Y no me refiero a un par de saltos, sino a un protocolo de activación adecuado.

El calzado adecuado marca la diferencia. Un calzado desgastado o inadecuado para tu tipo de pie puede causar problemas. En mi consulta, a menudo veo corredores que lo cambian todo (dieta, entrenamiento, suplementos), pero siguen corriendo con zapatillas de dos años.

El fortalecimiento muscular específico es importante, especialmente para los atletas. Los músculos de las piernas y los pies trabajan en equipo, y si uno no cumple con su función, los demás se sobrecargan.

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