Você já acordou de manhã com aquela dor aguda no calcanhar? Como se alguém tivesse enfiado um prego ali? Bom, você provavelmente já teve tendinite de Aquiles.
Vejo essa condição praticamente toda semana no meu consultório. É uma daquelas coisas que, uma vez que aparece, você simplesmente não pode ignorar. O tendão de Aquiles — aquele que conecta os músculos da panturrilha ao calcanhar — de repente decide dar problema e, acredite, quando isso acontece, o pé inteiro sente.
O interessante é que os pacientes frequentemente chegam ao meu consultório convencidos de que têm fascite plantar. "Doutor, estou com uma dor na planta do pé..." Mas não, o problema está ali mesmo, naquele tendão que parece uma corda de guitarra esticada demais.
O que é realmente essa tendinite?
Considere o tendão de Aquiles como o tendão mais importante do seu pé. Ele é grande e forte, mas até ele tem seus limites. Quando o sobrecarregamos — talvez porque voltamos a correr depois de meses sedentários, ou porque trocamos de calçado repentinamente — esse tendão inflama.
Inflamação significa dor. Significa que cada passo se torna uma pequena tortura, especialmente pela manhã, quando o tendão ainda está "frio" da noite anterior. Tenho pacientes que me dizem: "Doutor, os primeiros passos são terríveis, mas aos poucos vai melhorando". Exatamente, é exatamente assim que funciona.
Às vezes, o tendão não só inflama, como também engrossa. Ele fica parecido com um nó em vez de uma corda lisa. E quando você toca nessa área... ai! A sensibilidade é altíssima.
Por que isso acontece? As causas que observo com mais frequência.
Ao longo dos anos, notei alguns padrões recorrentes. Há o corredor que exagerou na quilometragem. A mulher que voltou a jogar tênis depois de anos. O homem que decidiu subir as escadas correndo para voltar à forma.
Muitas vezes, o problema é "excesso de esforço em pouco tempo". Nossos corpos se adaptam, mas isso precisa de tempo. Se você passa de zero a cem em pouco tempo, algo vai reclamar mais cedo ou mais tarde. E geralmente é o tendão de Aquiles que reclama primeiro.
Sapatos inadequados são outro exemplo clássico. Sapatos muito planos, muito rígidos ou, pior ainda, sapatos velhos que já não oferecem nenhum amortecimento. O pobre tendão acaba tendo que fazer um trabalho para o qual não está preparado.
A idade também desempenha um papel. Não é que você se torne automaticamente frágil aos quarenta anos, mas digamos que o tendão perde parte da sua elasticidade juvenil. É normal, faz parte do processo.
Os sintomas que nunca mentem
"Doutor, dói principalmente de manhã." Essa é a frase que mais ouço. A dor clássica da tendinite de Aquiles é exatamente isso: intensa ao levantar da cama, melhora um pouco ao longo do dia, mas retorna depois de ficar sentado por muito tempo.
Alguns pacientes descrevem uma sensação de rigidez, como se o calcanhar estivesse "travado". Outros relatam dor que irradia por toda a panturrilha. E há aqueles que realmente sentem o tendão inchado e quente ao toque.
Um ponto importante: se você pressionar a parte de trás do calcanhar e sentir dor, provavelmente está lidando com isso. Se a dor for mais na planta do pé, pode ser fascite plantar, que é um caso completamente diferente.
Como chego ao diagnóstico
Quando um paciente chega ao meu consultório com esses sintomas, a primeira coisa que faço é ouvi-lo. Costumo dizer que 80% do diagnóstico vem da história do paciente.
Então, claro, eu examino o pé. Verifico o tendão, vejo se está inchado, se dói ao toque. Peço que façam alguns movimentos simples: "Tente apontar o pé para cima... e agora para baixo." Se fizerem uma careta ao apontar para cima, geralmente está tudo bem.
Às vezes, um ultrassom é necessário para entender melhor a situação. O ultrassom é fantástico nesses casos porque nos permite visualizar inflamações, qualquer espessamento e pequenas lesões que não podem ser vistas externamente.
Em casos especiais, também solicito uma ressonância magnética, mas, honestamente, na maioria dos casos, não é necessário. O ultrassom já nos diz tudo o que precisamos saber.
Tratamentos que realmente funcionam
A primeira coisa que sempre digo aos meus pacientes é: "Precisamos deixar o tendão repousar". Eu sei, parece óbvio, mas as pessoas muitas vezes acham que podem simplesmente continuar como antes. Não funciona assim.
Repouso não significa ficar na cama por semanas, mas sim evitar atividades que desencadeiam a dor. Se correr dói, não corra por um tempo. Ponto final. Gelo ajuda nos primeiros dias, principalmente se houver inchaço visível.
Os anti-inflamatórios podem proporcionar alívio, mas são uma solução temporária. O verdadeiro trabalho vem dos exercícios de alongamento e fortalecimento. Sempre ensino aos meus pacientes exercícios específicos: alongamentos da panturrilha, fortalecimento excêntrico dos tendões.
Às vezes usamos terapia por ondas de choque, que estimula a cicatrização dos tendões. Funciona bem, embora seja preciso ter paciência, pois os resultados não são imediatos.
Injeções? Raramente as utilizo para o tendão de Aquiles. Podem proporcionar alívio temporário, mas correm o risco de enfraquecer ainda mais o tendão.
Quanto tempo leva para cicatrizar?
Essa é a pergunta que todos sempre me fazem: "Doutor, quanto tempo vai demorar até que eu possa correr novamente?" A resposta sincera é: depende. Depende da gravidade da inflamação, de quanto tempo o problema persiste e de quão colaborativo o paciente está com os exercícios.
Em média, com o tratamento adequado, você começa a se sentir melhor em 2 a 3 semanas. A recuperação completa pode levar de 2 a 3 meses. Eu sei, parece muito tempo, mas o tendão de Aquiles é um tecido de cicatrização lenta.
O segredo é ter paciência. Já vi muitas recaídas em pacientes que voltaram à atividade intensa muito rapidamente.
Como prevenir o problema
A prevenção começa com o calçado. Calçado adequado à sua atividade, que deve ser substituído quando estiver gasto e que ofereça bom suporte para o arco do pé.
Em seguida, vem o aquecimento. Sempre. Antes de qualquer atividade física, mesmo uma simples caminhada rápida. O tendão de Aquiles precisa aquecer para funcionar corretamente.
Os exercícios de alongamento da panturrilha devem ser feitos regularmente, não apenas quando houver dor. Cinco minutos por dia podem prevenir semanas de dor.
E se você retomar uma atividade após um período de inatividade, faça-o gradualmente. Seu corpo tem memória, mas precisa de tempo para se readaptar.
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Perguntas Frequentes
Mas será verdade que isso também pode acontecer com quem não pratica esportes?
Com certeza. Já vi isso acontecer com pessoas que trabalham em pé o dia todo, com aquelas que mudaram repentinamente o calçado e até mesmo com aquelas que simplesmente caminharam muito mais do que o normal durante as férias.
Se a dor desaparecer sozinha, posso me considerar curado?
Na verdade, não. A dor que diminui temporariamente muitas vezes retorna porque o problema subjacente não foi resolvido. O melhor é procurar um médico mesmo quando a dor melhorar.
Preciso fazer os exercícios para sempre?
Sim, exercícios de manutenção devem se tornar parte da sua rotina. Como escovar os dentes. Alguns minutos por dia para evitar recaídas.
